Comprendendo le differenze funzionali tra le proteine ​​espresse da due E. coli tensioni, i ricercatori della Kansas State University stanno esplorando nuove opportunità per inibire il loro impatto sulla salute umana.

Gli scienziati stanno usando i risultati del loro studio, "Effettatori NleB/SseK da Citrobacter rodentium , Escherichia coli , e Salmonella enterica mostrano differenze distinte nella specificità del substrato ospite, " pubblicato in Journal of Biological Chemistry , per iniziare a ricercare nuovi modi per trattare due tipi di E. coli :enteroemorragico E. coli ed enteropatogeno E. coli .

Enteroemorragico E. coli i focolai sono riconducibili a carni cotte in modo improprio, latticini non pastorizzati e verdure non lavate. Enteropatogeno E. coli è una causa comune di diarrea nei paesi in via di sviluppo, soprattutto nei bambini di età inferiore ai 2 anni, secondo Philip Hardwidge, professore di medicina diagnostica e patobiologia presso il College of Veterinary Medicine.

Entrambe le forme causano dolore addominale e grave diarrea, e in alcuni casi, enteroemorragico E. coli le infezioni progrediscono verso la sindrome emolitico uremica, che è una malattia renale potenzialmente fatale, soprattutto per i bambini.

Il ricercatore Hardwidge e postdottorato Samir El Qaidi suggerisce che le strategie per inibire l'attività di NleB, una proteina espressa da entrambe le forme di E. coli , può essere efficace nel ridurre E. coli la virulenza, o la sua capacità di causare malattie nelle persone. Così, il loro lavoro potrebbe portare a nuovi trattamenti antivirali, che sono importanti alternative agli antibiotici che sono meno inclini alla resistenza antibatterica, ha detto Hardwidge.

Questo metodo di combattimento E. coli non ucciderebbe i batteri perché i batteri non hanno bisogno di questa proteina per replicarsi. Piuttosto, inibirebbe la capacità dei batteri di causare malattie nel corpo.

Gli scienziati della Kansas State University stanno lavorando con i ricercatori dell'Università del Kansas per esaminare gli inibitori della proteina NleB che potrebbero essere sviluppati per il trattamento antivirale di E. coli e altri batteri che hanno la proteina, compresa la salmonella.

"Se potessimo impedire a questa proteina di funzionare, potremmo ridurre la carica batterica e lasciare che il sistema immunitario abbia la possibilità di fare il suo lavoro per eliminare l'infezione, "Hardwidge ha detto. "Ci si aspetta che le terapie specifiche per i patogeni siano meno dannose per la cassaforte, batteri normali nell'intestino, molti dei quali svolgono funzioni benefiche per l'uomo. Questa strategia potrebbe anche essere utilizzata per integrare le terapie esistenti per aumentarne l'efficacia nel trattamento delle infezioni".

Inoltre, il loro studio risolve un importante dibattito sulle proteine ​​presenti negli enteroemorragici E. coli ed enteropatogeno E. coli .

NleB sembra avere una sequenza genetica quasi identica in entrambe le forme di E. coli , ha detto Hardwidge. Gli scienziati pensavano che NleB svolgesse funzioni simili in ogni tipo di E. coli , ma studi precedenti di altre istituzioni sono giunti a conclusioni diverse sulla sua funzione.

"Quando gli scienziati conducono esperimenti simili ma giungono a conclusioni diverse, la gente si chiede chi ha ragione, "Ha detto Hardwidge. "In questo caso particolare, la risposta dipende da quale forma di E. coli viene esaminato. Abbiamo dedicato la nostra ricerca a rispondere a questa domanda, perché man mano che il campo avanza, sarà fondamentale specificare quale forma si sta studiando."

Hardwidge ed El Qaidi hanno determinato che le forme di NleB, nonostante sembri quasi identico a livello genetico, svolgere attività nettamente diverse nei diversi tipi di E. coli .

Hardwidge ed El Qaidi hanno collaborato con scienziati in Danimarca, Germania e Spagna, così come altri negli Stati Uniti, per questo progetto. Il National Institutes of Health ha finanziato la ricerca presso la Kansas State University.