La forza di una base è determinata dalla sua capacità di donare ioni idrossido (OH-) in acqua. Più ioni idrossido può donare una base, più forte è.

- NaOH è una base forte perché si dissocia completamente in acqua, rilasciando tutti i suoi ioni idrossido.

$$NaOH_{(aq)} \rightarrow Na_{(aq)}^++ OH^-_{(aq)}$$

- NH3 è una base debole perché solo una piccola parte di essa si dissocia in acqua liberando ioni idrossido.

$$NH_{3(aq)}+H_2O}_{(l)} \rightleftharpoons NH^+_{4(aq)}+ OH^-_{(aq)}$$

La costante di equilibrio per la dissociazione dell'NH3 nell'acqua è molto piccola, il che significa che pochissime molecole di NH3 effettivamente si dissociano. Di conseguenza, NH3 è una base molto più debole di NaOH.