Un composto è una sostanza che contiene due o più elementi chimicamente combinati in proporzioni fisse in massa. L'acido citrico contiene atomi di carbonio, idrogeno e ossigeno combinati chimicamente rispettivamente nel rapporto 3:4:6. La formula chimica dell'acido citrico è C6H8O7.

Una miscela è una combinazione di due o più sostanze che non sono combinate chimicamente. La composizione di una miscela può variare. Ad esempio, l'acqua salata è una miscela di acqua e sale. La quantità di sale nell'acqua salata può variare.