L'olio di agrumi contenuto nella frutta è infiammabile perché è un idrocarburo. Gli idrocarburi sono composti che contengono solo atomi di idrogeno e carbonio. Quando gli idrocarburi vengono bruciati, rilasciano energia sotto forma di calore e luce. Ecco perché la benzina, che è un idrocarburo, viene utilizzata per alimentare le automobili.

L'olio di agrumi contenuto nella frutta è un tipo di idrocarburo chiamato terpene. I terpeni si trovano in molte piante e sono responsabili degli odori e dei sapori caratteristici di molti frutti e verdure. Anche i terpeni sono infiammabili, motivo per cui alcuni frutti, come arance e limoni, possono essere utilizzati per preparare accendifuoco.

L'infiammabilità dell'olio di agrumi non costituisce un pericolo per la sicurezza in circostanze normali. Tuttavia, è importante essere consapevoli di questa proprietà se si utilizza l'olio di agrumi in un ambiente infiammabile, ad esempio vicino a una fiamma libera.