Un decaidrato è un composto a cui sono associate dieci molecole di acqua. Ciò può verificarsi in diversi modi, tra cui:

* Idrati ionici: Questi composti contengono ioni metallici circondati da molecole d'acqua. Le molecole d'acqua sono mantenute in posizione dalle interazioni elettrostatiche tra gli ioni positivi e gli atomi di ossigeno negativi delle molecole d'acqua.

* Idrati covalenti: Questi composti contengono molecole legate covalentemente alle molecole d'acqua. Le molecole d'acqua sono mantenute in posizione da legami idrogeno tra gli atomi di idrogeno delle molecole d'acqua e gli atomi elettronegativi del composto.

* Il clatrato idrata: Questi composti contengono molecole d'acqua intrappolate in un reticolo di molecole non polari. Le molecole d'acqua sono mantenute in posizione dalle forze di van der Waals tra le molecole non polari e gli atomi di ossigeno delle molecole d'acqua.

I decaidrati si trovano in una varietà di materiali naturali e sintetici, tra cui:

* Minerali: Molti minerali, come il gesso (\(CaSO_4\cdot2H_2O\)) e l'epsomite (\(MgSO_4\cdot7H_2O\)), sono idrati.

* Prodotti farmaceutici: Molti farmaci, come l'aspirina (\(C_9H_8O_4\cdotH_2O\)) e la caffeina (\(C_8H_{10}N_4O_2\cdotH_2O\)), sono idrati.

* Additivi alimentari: Molti additivi alimentari, come il benzoato di sodio (\(C_6H_5COONa\cdotH_2O\)) e il sorbato di potassio (\(C_6H_7KO_2\cdotH_2O\)), sono idrati.

I decaidrati sono importanti perché possono influenzare le proprietà dei materiali a cui sono associati. Ad esempio, le molecole d’acqua nei decaidrati possono agire come plastificante, rendendo il materiale più flessibile. Possono anche influenzare la solubilità, il punto di fusione e il punto di ebollizione del materiale.