È perché l'olio è meno denso dell'acqua. Ciò significa che l'olio galleggia sopra l'acqua. Quando un sottile film d'olio viene steso sull'acqua, le molecole d'olio si diffondono e formano una barriera tra l'acqua e l'aria. Questa barriera impedisce all'acqua di evaporare, motivo per cui un sottile film d'olio può aiutare a mantenere l'acqua fresca più a lungo.

D’altro canto, uno spesso strato di olio può essere dannoso per la qualità dell’acqua, poiché può impedire all’ossigeno di penetrare nell’acqua. Ciò può portare alla morte di piante e animali acquatici.