(Phys.org)—Un team di ricercatori della Delft University of Technology ha sviluppato un mezzo per stampare in 3D un gel contenente batteri su una base per creare materiali in un modo nuovo. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Biologia sintetica ACS , il team descrive la loro tecnica e come l'hanno usata per simulare un processo per la creazione di piccoli campioni di grafene.

I batteri sono stati usati per molto tempo per creare sostanze chimiche come antibiotici, e più recentemente, è stato scoperto che i batteri riducono l'ossido di grafene in grafene, il super-materiale che ha entusiasmato così tanti scienziati per il suo potenziale. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno trovato un modo per utilizzare una normale stampante 3D per stampare batteri contenenti materiale su una base, che gli consente di essere utilizzato in modi unici.

Per stampare batteri in 3D, i ricercatori hanno modificato una stampante 3D standard, rimuovendo il suo elemento riscaldante (la maggior parte delle stampanti 3D funziona sciogliendo l'inchiostro che si indurisce rapidamente dopo essere stato espulso da un ugello). Hanno mescolato i batteri con un gel e l'hanno usato come inchiostro, che hanno stampato su un oggetto dove si è solidificato a causa delle interazioni con un materiale sulla sua superficie.

Per testare la loro tecnica, il team ha utilizzato E. coli e un gel a base di alghe come inchiostro. L'inchiostro è stato stampato su un piatto parzialmente ricoperto di ioni di calcio, che ha causato la solidificazione del gel senza uccidere i batteri. L'esperimento ha suggerito che dovrebbe essere possibile utilizzare il gel per posizionare la riduzione del grafene, Linee larghe 1 millimetro di batteri Shewanella oneidensis in forma solida su una superficie contenente ossido di grafene, creando così minuscoli percorsi di grafene. In precedenza era stato scoperto che S. oneidensis riduceva l'ossido di grafene in grafene, un modo per produrre grafene senza utilizzare sostanze chimiche.

I ricercatori ritengono che la loro tecnica di stampa potrebbe avere anche altre applicazioni, compresa la creazione di denti di madreperla, fare la placca che causa la carie per scopi di ricerca, materiali da costruzione che utilizzano polvere di luna, o creare microlenti utilizzate nelle fotocamere o nei pannelli solari emulando alcuni animali che possono produrre biovetro. Notano anche che, poiché può essere fatto utilizzando attrezzature poco costose, apre le porte a un numero enorme di scienze, tecnologia e applicazioni industriali.

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