Ad esempio, i fosfolipidi sono composti da una molecola di glicerolo legata a due catene di acidi grassi e un gruppo fosfato. Sebbene i fosfolipidi possano formare polimeri collegando insieme più molecole di glicerolo, questa non è la loro funzione principale. Invece, i fosfolipidi sono principalmente coinvolti nella formazione della struttura a doppio strato delle membrane cellulari, dove le loro catene di acidi grassi idrofobici interagiscono tra loro per creare una barriera che separa l’interno della cellula dall’ambiente esterno.
I trigliceridi, invece, sono composti da una molecola di glicerolo legata a tre catene di acidi grassi. I trigliceridi non sono polimerici nel senso che hanno unità ripetitive, ma si trovano tipicamente sotto forma di grandi aggregati chiamati goccioline lipidiche. Queste goccioline lipidiche fungono da riserve di energia, in particolare nel tessuto adiposo.
In sintesi, mentre alcuni lipidi possono formare polimeri, i lipidi come classe non sono tipicamente descritti come polimerici. Questo perché la loro funzione primaria non è quella di immagazzinare o trasmettere informazioni genetiche, ma piuttosto di svolgere vari ruoli strutturali e funzionali nelle cellule.