Il processo di scomposizione del glucosio passo dopo passo è chiamato glicolisi. La glicolisi avviene nel citoplasma della cellula e consiste in dieci passaggi. Il primo passo è la fosforilazione del glucosio per formare glucosio-6-fosfato. Questo passaggio è catalizzato dall'enzima esochinasi. Il glucosio-6-fosfato viene quindi isomerizzato per formare fruttosio-6-fosfato. Questo passaggio è catalizzato dall'enzima fosfoglucomutasi.
Il fruttosio-6-fosfato viene quindi fosforilato per formare fruttosio-1,6-bifosfato. Questo passaggio è catalizzato dall'enzima fosfofruttochinasi-1. Il fruttosio-1,6-bifosfato viene quindi scisso in due molecole a tre atomi di carbonio, gliceraldeide-3-fosfato e diidrossiacetone fosfato. Questo passaggio è catalizzato dall'enzima aldolasi.
La gliceraldeide-3-fosfato viene quindi ossidata per formare 1,3-bifosfoglicerato. Questo passaggio è catalizzato dall'enzima gliceraldeide-3-fosfato deidrogenasi. L'1,3-bifosfoglicerato viene quindi fosforilato per formare 3-fosfoglicerato. Questo passaggio è catalizzato dall'enzima fosfoglicerato chinasi.
Il 3-fosfoglicerato viene quindi isomerizzato per formare 2-fosfoglicerato. Questo passaggio è catalizzato dall'enzima fosfoglicerato mutasi. Il 2-fosfoglicerato viene quindi disidratato per formare fosfoenolpiruvato. Questo passaggio è catalizzato dall'enzima enolasi.
Il fosfoenolpiruvato viene quindi trasferito all'ADP per formare ATP e piruvato. Questo passaggio è catalizzato dall'enzima piruvato chinasi. Il piruvato può quindi entrare nel ciclo dell'acido citrico, dove viene ulteriormente ossidato per produrre ATP, CO2 e H2O.
La scomposizione graduale del glucosio è necessaria affinché il corpo possa estrarre in modo efficiente energia dal glucosio. Se il glucosio venisse scomposto tutto in una volta, la cellula sarebbe sopraffatta dall’energia e non sarebbe in grado di utilizzarla tutta. Scomponendo il glucosio passo dopo passo, la cellula può regolare attentamente la propria produzione di energia e produrre ATP secondo necessità.
