L'acido acetico e gli esteri non sono la stessa cosa. L'acido acetico è un acido carbossilico, mentre gli esteri sono una classe di composti che contengono il gruppo funzionale estere. Gli esteri si formano dalla reazione di un acido carbossilico e di un alcol.

L'acido acetico è un liquido limpido, incolore con un odore pungente. È il secondo acido carbossilico più semplice, dopo l'acido formico. L'acido acetico viene utilizzato in una varietà di applicazioni industriali e domestiche, tra cui come solvente, additivo alimentare e detergente.

Gli esteri sono un gruppo eterogeneo di composti che possono avere una vasta gamma di proprietà. Sono spesso usati come solventi, aromi e fragranze. Alcuni esteri sono utilizzati anche come pesticidi ed erbicidi.

La tabella seguente riassume le principali differenze tra acido acetico ed esteri:

| Immobile | Acido acetico | Esteri |

|---|---|---|

| Formula | CH₃ COOH | RCOOR' |

| Gruppo funzionale | Acido carbossilico | Estere |

| Odore | Pungente | Dolce, fruttato o floreale |

| Solubilità | Solubile in acqua | Insolubile in acqua |

| Usi | Solvente, additivo alimentare, detergente | Solventi, aromi, fragranze, pesticidi, erbicidi |