La reazione dell'acqua con altre sostanze è nota come idrolisi. L'idrolisi è un processo chimico in cui le molecole d'acqua si rompono e interagiscono con altre molecole, provocando la scissione dei legami chimici e la formazione di nuovi composti chimici. Implica l’aggiunta di acqua (H2O) a un composto e la scissione dei suoi legami chimici, che di solito porta alla formazione di due nuove molecole.

Le reazioni di idrolisi si trovano in tutta la chimica e la biochimica. Per esempio:

- Nella chimica acido-base, l'idrolisi avviene quando l'acqua reagisce con un acido o una base per formare ioni idronio (H3O+) o idrossido (OH-).

- In biochimica, l'idrolisi è un processo fondamentale nella digestione, in cui gli enzimi scompongono molecole complesse come carboidrati, proteine ​​e grassi aggiungendo molecole d'acqua e rompendo legami chimici specifici.

- L'idrolisi è vitale anche nella produzione del sapone, dove i grassi e gli oli vengono idrolizzati per formare acidi grassi e glicerolo.

- Nei processi industriali, l'idrolisi viene utilizzata per scomporre i polimeri e produrre vari prodotti chimici e materiali.