Nel legame covalente, il carbonio condivide tipicamente quattro dei suoi elettroni di valenza con altri atomi per completare il suo ottetto e ottenere una configurazione elettronica stabile. Il carbonio ha quattro elettroni di valenza nel suo guscio più esterno e, condividendo questi elettroni con altri atomi, può formare legami covalenti forti e stabili. Questa capacità di condividere gli elettroni consente al carbonio di formare un’ampia varietà di molecole organiche, che sono gli elementi costitutivi della vita.