1. Evaporazione :
- Il processo inizia con l'evaporazione. Quando corpi idrici come oceani, laghi, fiumi o anche il suolo umido vengono riscaldati dall'energia del sole, le molecole d'acqua acquisiscono energia cinetica e superano le forze che le tengono insieme come liquido.
- Quando le molecole d'acqua assorbono il calore, si trasformano in vapore acqueo, un gas invisibile. Questo vapore acqueo sale nell'atmosfera.
2. Condensa :
- Quando il vapore acqueo sale più in alto nell'atmosfera, incontra temperature più fredde. Queste temperature più basse fanno sì che il vapore acqueo si condensi in minuscole goccioline di acqua liquida. Questo processo è chiamato condensazione.
- Le goccioline d'acqua si formano attorno a minuscole particelle note come nuclei di condensazione delle nuvole, che possono essere polvere, polline, particelle di fumo o altri aerosol presenti nell'atmosfera. Queste goccioline d'acqua si scontrano e si fondono, diventando più grandi e formando nuvole visibili.
3. Precipitazioni :
- Quando le goccioline delle nuvole diventano troppo pesanti per rimanere sospese nell'atmosfera, ricadono sulla Terra sotto forma di precipitazione. Le precipitazioni possono verificarsi in varie forme, tra cui pioggia, neve, nevischio o grandine, a seconda della temperatura e delle condizioni atmosferiche.
4. Raccolta :
- Una volta che le precipitazioni raggiungono la superficie terrestre, possono essere raccolte in varie forme:
- Deflusso superficiale:parte delle precipitazioni scorre sulla superficie terrestre e si raccoglie in ruscelli, fiumi e laghi.
- Infiltrazione:una parte delle precipitazioni penetra nel terreno attraverso fessure, pori e altre aperture, ricostituendo le falde acquifere sotterranee.
- Stoccaggio:l'acqua può anche essere immagazzinata sotto forma di neve e ghiaccio nelle regioni polari, nei ghiacciai e sulle cime delle montagne, che gradualmente si sciolgono e rilasciano acqua nel tempo.
5. Evaporazione :
- Il ciclo continua poiché i corpi idrici raccolti, come laghi, fiumi e l'oceano, vengono nuovamente riscaldati dal sole. Ciò fa evaporare le molecole d'acqua e il ciclo si ripete.
Il ciclo di evaporazione-condensazione svolge un ruolo cruciale nel bilancio idrico della Terra, nella regolazione del clima e nel trasporto dei nutrienti. Garantisce il movimento continuo e la disponibilità di acqua per gli ecosistemi, l’agricoltura e il consumo umano. Il delicato equilibrio di questo ciclo è influenzato in modo significativo da fattori quali le attività umane, i cambiamenti climatici e i cambiamenti nell’uso del territorio, rendendo la sua conservazione e gestione vitali per la salute del pianeta e dei suoi abitanti.
