Quando il nitrato d'argento (AgNO3) viene aggiunto all'acqua distillata, si dissocia completamente in ioni argento (Ag+) e ioni nitrato (NO3-). Gli ioni d'argento nella soluzione reagiscono con le molecole d'acqua, formando uno ione complesso chiamato [Ag(H2O)n]+. Questo ione complesso è responsabile dell'aspetto incolore della soluzione.

AgNO3(aq) → Ag+(aq) + NO3-(aq)

Ag+(aq) + H2O(l) → [Ag(H2O)n]+(aq)

Quando il nitrato d'argento viene aggiunto a una soluzione salina, come il cloruro di sodio (NaCl), si verifica una reazione di precipitazione. Gli ioni argento nella soluzione reagiscono con gli ioni cloruro del sale, formando un precipitato bianco di cloruro d'argento (AgCl).

AgNO3(aq) + NaCl(aq) → AgCl(s) + NaNO3(aq)

La formazione del precipitato bianco indica la presenza di ioni cloruro nella soluzione. Questa reazione viene comunemente utilizzata per verificare la presenza di ioni cloruro in un dato campione.