Un acido forte si dissocia completamente in acqua, liberando tutti i suoi ioni idrogeno (H+). Un acido debole, invece, si dissocia solo parzialmente, rilasciando solo una piccola frazione dei suoi ioni idrogeno.

Quando si mescolano volumi uguali di un acido forte e di un acido debole di uguale concentrazione, la soluzione risultante conterrà più ioni idrogeno dell'acido forte che dell'acido debole. Questo perché l'acido forte si dissocia completamente, mentre l'acido debole si dissocia solo parzialmente.

La maggiore concentrazione di ioni idrogeno nella soluzione farà sì che il pH sia inferiore a 7. Un pH pari a 7 è considerato neutro, quindi un pH inferiore a 7 indica una soluzione acida.