Gli alcani sono una classe di idrocarburi costituiti solo da atomi di carbonio e idrogeno. Sono caratterizzati da legami singoli tra gli atomi di carbonio e sono gli idrocarburi più semplici e abbondanti. Il butano e l'isobutano sono entrambi alcani con rispettivamente la formula molecolare C4H10 e C4H10. Il butano è un alcano a catena lineare, mentre l'isobutano è un alcano a catena ramificata.