1. Inalazione: Quando inspiriamo, l'aria entra nei nostri polmoni attraverso il naso o la bocca e viaggia lungo la trachea (trachea) fino ai rami più piccoli chiamati bronchi. Questi bronchi si dividono ulteriormente in tubi ancora più piccoli chiamati bronchioli.
2. Alveoli: I bronchioli terminano in grappoli di minuscole sacche d'aria chiamate alveoli. Gli alveoli sono il luogo in cui avviene lo scambio gassoso vero e proprio. Hanno pareti sottili ricoperte di capillari, che sono minuscoli vasi sanguigni.
3. Diffusione dell'anidride carbonica: L'anidride carbonica è un gas di scarto prodotto dalle cellule durante il metabolismo. Viene trasportato dal sangue dai tessuti ai polmoni. Quando il sangue raggiunge gli alveoli, l'anidride carbonica si diffonde dai capillari agli alveoli. Questo processo è guidato dal gradiente di concentrazione, con livelli più elevati di anidride carbonica nei capillari e livelli più bassi negli alveoli.
4. Diffusione dell'ossigeno: Allo stesso tempo, l'ossigeno dell'aria inalata si diffonde attraverso le sottili pareti degli alveoli nei capillari. Questo processo è guidato anche dal gradiente di concentrazione, con livelli di ossigeno più elevati negli alveoli e livelli più bassi nei capillari.
5. Sangue ossigenato: Il sangue ricco di ossigeno nei capillari viene poi trasportato dalle vene polmonari al cuore e poi pompato in tutto il corpo, fornendo ossigeno alle cellule.
6. Espirazione: Una volta completato lo scambio gassoso, espiriamo, espellendo l’aria ricca di anidride carbonica dai polmoni.
Questo continuo processo di scambio di gas negli alveoli garantisce che il corpo riceva un nuovo apporto di ossigeno e rilasci anidride carbonica, che è un prodotto di scarto della respirazione cellulare.
