Il quarzo è composto principalmente da biossido di silicio, che è un composto molto stabile che non reagisce facilmente con gli acidi. D'altra parte, la calcite è composta principalmente da carbonato di calcio, che è un minerale relativamente morbido che reagisce facilmente con gli acidi. Quando la calcite viene esposta ad acidi, come l'acido cloridrico o l'acido solforico, subisce una reazione chimica che produce anidride carbonica e acqua. Questa reazione è comunemente utilizzata nei laboratori e nelle industrie per verificare la presenza di carbonati in una sostanza.