Il gruppo di elementi a cui gli atomi cercano di assomigliare sono i gas nobili. I gas nobili sono elementi del gruppo 18 della tavola periodica e comprendono elio (He), neon (Ne), argon (Ar), kripton (Kr), xeno (Xe) e il radon radioattivo (Rn). Sono elementi non metallici, caratterizzati da una reattività chimica estremamente bassa verso gli altri elementi.