L'acido tereftalico, noto anche come acido benzene-1,4-dicarbossilico, è infatti un acido carbossilico. Contiene due gruppi funzionali dell'acido carbossilico (-COOH) attaccati ad un anello benzenico. Gli acidi carbossilici sono caratterizzati dalla presenza del gruppo carbossilico, che consiste in un gruppo carbonilico (C=O) legato ad un gruppo ossidrile (OH).