$$C + O_2 → CO_2 + H_2O$$

In questa equazione, C rappresenta il carbonio, O2 rappresenta l'ossigeno, CO2 rappresenta l'anidride carbonica e H2O rappresenta l'acqua. La reazione mostra che quando il carbone (carbonio) viene bruciato in presenza di ossigeno, produce anidride carbonica e acqua come prodotti. Questo processo rilascia energia termica, motivo per cui il carbone viene utilizzato come combustibile per le centrali elettriche e altri processi industriali.