Ad esempio, quando si brucia la legna, la reazione chimica tra la legna e l'ossigeno libera energia sotto forma di luce e calore. La luce è visibile come fiamme e il calore può essere percepito come tepore.
Un altro esempio è la reazione tra luciferina e ossigeno, che produce luce nelle lucciole. Anche questa reazione produce calore, ma non è così evidente come la luce perché la quantità di calore prodotta è molto minore.
In generale, maggiore è l’energia rilasciata in una reazione chimica, maggiore sarà la luce e il calore prodotti.
