I bruciatori Bunsen sono costituiti da un tubo di ottone collegato ad una fonte di gas. Alla base del tubo è presente un foro di presa d'aria che permette la regolazione del rapporto gas/aria. Quando la miscela di gas e aria si accende, nella parte superiore del tubo si genera la fiamma blu. Regolando l'ingresso dell'aria è possibile controllare la temperatura e la dimensione della fiamma.
Il calore intenso della fiamma blu del becco Bunsen lo rende adatto a diverse applicazioni di laboratorio, tra cui:
1. Riscaldamento di sostanze chimiche in provette o crogioli,
2. Attrezzature per la sterilizzazione,
3. Saldatura o saldatura,
4. Sostanze fondenti,
5. Reazioni di combustione,
6. Soffiatura del vetro o lavorazione con tubi di vetro,
7. Evaporazione,
8. Analisi chimiche qualitative (prove alla fiamma per cationi),
9. Accensione e regolazione della fiamma di altri bruciatori o apparecchiature a gas.
Grazie alla sua fiamma precisa e controllabile, il becco Bunsen rimane uno strumento essenziale nei laboratori, negli istituti di istruzione e nelle strutture di ricerca per condurre vari tipi di esperimenti e procedure che richiedono riscaldamento e regolazioni accurate della temperatura.