La pandemia di coronavirus ha portato a una significativa interruzione dell'istruzione scolastica in Inghilterra. Gli insegnanti hanno compiuto uno sforzo concertato per utilizzare la tecnologia digitale e l'insegnamento e l'apprendimento a distanza per ridurre l'impatto di questa interruzione sui loro studenti.

Però, grazie a un decennio di politica governativa senza ambizioni, molti hanno affrontato una lotta in salita. Una generale mancanza di preparazione per la tecnologia digitale in Inghilterra ha lasciato molti bambini senza gli strumenti di cui hanno bisogno per accedere e beneficiare dell'apprendimento a distanza.

La nostra recente ricerca mostra che gli insegnanti sono stati ostacolati da politiche deboli relative all'apprendimento supportato dalla tecnologia, e dalla ricerca alla base di queste politiche. Per sbloccare il potenziale educativo delle tecnologie digitali in futuro, gli insegnanti hanno bisogno di un sostegno che si concentri sull'innovazione e sulla pratica.

Un decennio si è fermato

L'importanza dell'uso della tecnologia digitale nella didattica, e alcune delle sue sfide associate, sono stati istituiti ben oltre un decennio fa.

Però, il governo di coalizione del 2010 ha introdotto politiche che hanno sempre più trascurato il ruolo delle tecnologie digitali nell'istruzione. È iniziato con la chiusura della British Educational and Communication Technology Agency nel 2011.

Questa organizzazione ha dovuto affrontare alcune critiche giustificate, anche per la sua tendenza all'adozione acritica della tecnologia educativa. Ma ha avuto un ruolo importante, supportare le scuole nei loro tentativi di acquisire e integrare le tecnologie digitali in classe.

Nel 2013, è stato rivisto il National Curriculum per l'Inghilterra. I cambiamenti includevano la fine dell'aspettativa, istituito nel 1999, che l'uso critico delle tecnologie digitali nell'istruzione era un'importante abilità chiave, e che dovrebbe essere supportato sia attraverso l'argomento delle tecnologie dell'informazione e della comunicazione (TIC) sia nell'uso delle TIC da parte degli studenti nel curricolo.

Gli standard del passato richiedevano agli insegnanti in formazione di sviluppare le loro conoscenze e abilità nelle TIC nella loro pratica didattica e nel lavoro professionale più ampio. Però, tutti i riferimenti all'uso delle tecnologie digitali per l'insegnamento e l'apprendimento sono stati rimossi dagli Standard per gli insegnanti del 2010 che i tirocinanti devono dimostrare per ottenere lo status di insegnante qualificato in Inghilterra.

Queste politiche, così come un'era di tagli reali ai finanziamenti per l'istruzione, hanno indebolito l'accesso di molte scuole alle tecnologie digitali. Non sorprende che molti, anche se non tutti, hanno trovato impegnativo il passaggio all'apprendimento remoto e supportato digitalmente durante la pandemia di coronavirus.

Sbloccare il potenziale futuro

La ricerca sull'uso delle TIC nelle scuole ha un ruolo importante da svolgere, coinvolgere gli insegnanti nell'identificare cosa funziona e cosa no. Ma la ricerca utilizzata per informare la politica del governo sulle TIC nell'ultimo decennio ha fallito in questo senso.

L'Education Endowment Foundation (EEF), finanziato dal Ministero dell'Istruzione, ha prodotto una ricerca che aggiunge solo un livello molto alto, intuizioni di buon senso comparativamente, come quello che l'uso della tecnologia non dovrebbe essere fine a se stesso.

Già nel 2004 sapevamo che gli insegnanti efficaci esprimono i propri giudizi critici su come utilizzare le tecnologie digitali. Lo fanno fondendo le loro conoscenze sulla loro materia, la loro conoscenza di come gli studenti lo capiscono, e come le caratteristiche delle tecnologie digitali si collegano a tale conoscenza. Ma la mancanza di supporto agli insegnanti per affinare queste pratiche significa che questa conoscenza non viene trasmessa o sviluppata.

Il settore dell'istruzione deve costantemente reimparare lezioni sulle sfide uniche dell'integrazione delle tecnologie nell'istruzione. Diversi livelli di accesso, così come diversi atteggiamenti o modi di utilizzare la tecnologia digitale, può avere un impatto sull'efficacia dell'insegnamento e dell'apprendimento. Ma molti insegnanti in formazione sono lasciati a sviluppare questa comprensione per caso.

Il Core Content Framework per la formazione iniziale degli insegnanti in Inghilterra, che stabilisce il diritto minimo per coloro che partecipano alla formazione iniziale degli insegnanti, perpetua questa mancanza. Non fa alcun riferimento all'apprendimento supportato dalla tecnologia.

Nella nostra ricerca, abbiamo introdotto l'idea di "provenienza pedagogica". Ciò significa valorizzare le storie degli insegnanti su come sono stati utilizzati i metodi di insegnamento che utilizzano le tecnologie digitali, come comprendere la storia di un oggetto o di un artefatto. Ciò potrebbe includere il modo in cui la videoconferenza è stata utilizzata per esplorare mostre d'arte, o come i messaggi di testo tra gli studenti possono migliorare l'alfabetizzazione e l'ortografia.

Conoscere lo scopo e il contesto di come è stato introdotto un particolare metodo di insegnamento o strumento digitale aiuta a guidare le decisioni future degli insegnanti su come adattarli alla propria classe. Ma questo tipo di dettaglio è così spesso assente.

Ad esempio, una revisione della ricerca sull'uso dei dispositivi tablet nell'istruzione ha rilevato che mancavano spiegazioni dettagliate fornite agli insegnanti "su come, o perché, l'uso dei tablet all'interno di determinate attività può migliorare l'apprendimento".

Gli insegnanti devono essere supportati da politiche e ricerche per aiutarli a sviluppare conoscenze specialistiche sull'uso delle tecnologie digitali. Non farlo può significare semplicemente riapprendere le stesse lezioni più e più volte. Per aiutare gli insegnanti a prepararsi per le sfide sconosciute che ci attendono dobbiamo costruire sulle lezioni del passato.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.