Un elemento è una sostanza pura che non può essere scomposta in sostanze più semplici mediante mezzi chimici. Il petrolio e l'acqua sono entrambi composti da più elementi e possono essere scomposti nei loro elementi costitutivi attraverso reazioni chimiche.

Il petrolio è una miscela di idrocarburi, che sono composti composti da atomi di idrogeno e carbonio.

L'acqua è un composto composto da atomi di idrogeno e ossigeno.

Pertanto, olio e acqua sono entrambe sostanze, ma non elementi.