L'etere è insolubile in acqua perché è un solvente non polare, mentre l'acqua è un solvente polare. I solventi non polari non dissolvono i soluti polari e i solventi polari non dissolvono i soluti non polari. Questa differenza di solubilità è dovuta alle diverse strutture molecolari dei solventi polari e non polari.

* Solventi polari hanno molecole con un'estremità positiva e un'estremità negativa, che crea un momento dipolare. Ciò consente ai solventi polari di dissolvere soluti che hanno un momento di dipolo o che possono formare legami idrogeno.

* Solventi non polari hanno molecole distribuite uniformemente, senza estremità positive o negative. Ciò significa che i solventi non polari non possono dissolvere soluti che hanno un momento di dipolo o che possono formare legami idrogeno.

L'etere è un solvente non polare perché ha una struttura molecolare distribuita uniformemente, senza estremità positive o negative. Ciò significa che non può dissolvere l'acqua, che è un solvente polare.