Il pannello superiore mostra il record storico di giorni "pericolosi" all'anno, con un indice di calore superiore a 103 F. La colonna di sinistra mostra l'intervallo di giorni pericolosamente caldi nel 2050, con 10 volte più giorni "pericolosi" negli Stati Uniti sudorientali e più oltre 100 giorni “pericolosi” in alcune parti del Sud America, Africa, India e Australia. La colonna di destra mostra la più ampia gamma di possibilità per il 2100. In basso a destra viene mostrato lo scenario peggiore, con condizioni pericolose per gran parte dell'anno in Sud America, Africa centrale e Asia meridionale. (Valori più bassi nell'Africa subsahariana e in India sono perché vivono condizioni "estremamente pericolose".). Credito:Vargas Zeppetello et al./Comunicazioni Terra e ambiente
Di recente si sono verificate ondate di calore da record da Delhi al Pacifico nord-occidentale e si prevede che il numero di questi eventi mortali aumenterà. Una nuova ricerca dell'Università di Washington e dell'Università di Harvard fornisce una serie di impatti del calore in tutto il mondo entro la fine di questo secolo, a seconda delle future emissioni di gas serra.
Lo studio è stato pubblicato il 25 agosto sulla rivista ad accesso aperto Communications Earth &Environment .
"Gli eventi di caldo record delle ultime estati diventeranno molto più comuni in luoghi come il Nord America e l'Europa", ha affermato l'autore principale Lucas Vargas Zeppetello, che ha svolto la ricerca come studente di dottorato presso l'UW e ora è ricercatore post-dottorato ad Harvard . "Per molti luoghi vicini all'equatore, entro il 2100 più della metà dell'anno sarà una sfida lavorare all'aperto, anche se inizieremo a ridurre le emissioni."
"Il nostro studio mostra un'ampia gamma di possibili scenari per il 2100", ha aggiunto. "Questo dimostra che le scelte sulle emissioni che facciamo ora contano ancora per creare un futuro abitabile."
Lo studio esamina una combinazione di temperatura dell'aria e umidità nota come "indice di calore" che misura l'impatto sul corpo umano. Un indice di calore "pericoloso" è definito dal National Weather Service come 103 F (39,4 C). Un indice di calore "estremamente pericoloso" è 124 F (51 C), ritenuto non sicuro per l'uomo per un certo periodo di tempo.
"Questi standard sono stati creati inizialmente per le persone che lavoravano al chiuso in luoghi come i locali caldaie:non erano pensati come condizioni che si sarebbero verificate in ambienti esterni e ambientali. Ma ora li stiamo vedendo", ha affermato Vargas Zeppetello.
Lo studio rileva che anche se i paesi riusciranno a raggiungere l'obiettivo dell'accordo di Parigi di mantenere il riscaldamento a 2°C, il superamento della soglia "pericolosa" sarà da tre a 10 volte più comune entro il 2100 negli Stati Uniti, nell'Europa occidentale, in Cina e in Giappone. Nello stesso scenario, i giorni pericolosi potrebbero raddoppiare entro il 2100 ai tropici, coprendo metà dell'anno.
Il pannello superiore mostra il record storico di giorni "estremamente pericolosi" all'anno, in cui l'indice di calore supera i 124 F (51 C), ai tropici. La colonna di sinistra mostra la gamma di possibilità per il 2050, con un salto significativo in India. La colonna di destra mostra la più ampia gamma di possibilità per il 2100. Lo scenario peggiore in basso a destra mostra fino a tre mesi di condizioni "estremamente pericolose" nell'Africa subsahariana e in parti dell'India. Credito:Vargas Zeppetello et al./Comunicazioni Terra e ambiente
In uno scenario peggiore in cui le emissioni rimangono incontrollate fino al 2100, condizioni "estremamente pericolose", in cui gli esseri umani non dovrebbero stare all'aperto per un certo periodo di tempo, potrebbero diventare comuni nei paesi più vicini all'equatore, in particolare in India e sub-sahariana Africa.
"È estremamente spaventoso pensare cosa accadrebbe se 30-40 giorni all'anno superassero la soglia estremamente pericolosa", ha detto Vargas Zeppetello. "Si tratta di scenari spaventosi che siamo ancora in grado di prevenire. Questo studio ti mostra l'abisso, ma ti mostra anche che abbiamo qualche agenzia per impedire che si verifichino questi scenari."
Lo studio utilizza un metodo basato sulla probabilità per calcolare l'intervallo di condizioni future. Invece di utilizzare i quattro percorsi futuri delle emissioni inclusi nei rapporti del Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici, gli autori utilizzano un approccio statistico che combina i dati storici con le proiezioni della popolazione, la crescita economica e l'intensità del carbonio, la quantità di carbonio emessa per ogni dollaro di attività economica. per prevedere il probabile intervallo di CO2 futuri concentrazioni.
L'approccio statistico "fornisce intervalli plausibili per le emissioni di carbonio e la temperatura futura ed è stato stimato statisticamente e convalidato rispetto ai dati storici", ha affermato il coautore Adrian Raftery, professore di statistica e sociologia dell'UW con un incarico aggiuntivo in scienze dell'atmosfera.
Gli autori hanno tradotto i livelli più elevati di anidride carbonica in una serie di aumenti della temperatura globale, quindi hanno esaminato come ciò influenzerebbe i modelli meteorologici mensili globali.
"Il numero di giorni con livelli di calore pericolosi alle medie latitudini, compresi gli Stati Uniti sudorientali e centrali, raddoppierà di più entro il 2050", ha affermato il coautore David Battisti, professore di scienze dell'atmosfera presso l'UW. "Anche per le stime molto basse delle emissioni di carbonio e della risposta climatica, entro il 2100 gran parte dei tropici sperimenterà livelli 'pericolosi' di stress da calore per quasi metà dell'anno."
I risultati sottolineano la necessità sia di ridurre le future emissioni di gas serra sia di proteggere le popolazioni, in particolare i lavoratori all'aperto, dal caldo pericoloso. + Esplora ulteriormente
