Quando il permanganato di potassio (KMnO4) viene sciolto in acqua, forma una soluzione viola intenso. Tuttavia, quando questa soluzione viene riscaldata, il colore cambia. Il colore viola svanisce e la soluzione diventa di colore rosa pallido. Questo perché il calore provoca la decomposizione degli ioni permanganato (MnO4-), rilasciando ossigeno gassoso e formando ioni manganato (MnO4(2-)). Gli ioni manganato sono responsabili del colore rosa della soluzione.

La reazione chimica che avviene quando il permanganato di potassio viene riscaldato in acqua può essere rappresentata come segue:

2KMnO4(aq) + calore → 2MnO4(2-) (aq) + O2(g) + 2K+ (aq)

Il calore fa sì che gli ioni permanganato si scompongano in ioni manganato, gas ossigeno e ioni potassio. Gli ioni manganato conferiscono alla soluzione un colore rosa, mentre il gas ossigeno fuoriesce dalla soluzione.