La parola equazione per la combustione della lana d'acciaio, composta principalmente da ferro, è:

$$ 4Fe_{(s)} + 3O_{2(g)} \longrightarrow 2Fe_2O_{3(s)} $$

In questa reazione, il ferro solido (Fe) reagisce con l'ossigeno gassoso (O₂ ) per produrre ossido di ferro (III) solido (Fe₂ O₃ ), comunemente noto come ruggine.