L'atomo di idrogeno ha un elettrone nel guscio più esterno, che può formare un legame covalente con un altro atomo per raggiungere la stabilità. Ad esempio, nel caso dell'acqua (H2O), ogni atomo di idrogeno forma un legame con l'ossigeno.

Carbonio

Un singolo atomo di carbonio può formare un massimo di quattro legami covalenti. Questa versatilità è dovuta ai quattro elettroni di valenza del carbonio, che gli consentono di condividere coppie di elettroni con un massimo di altri quattro atomi. Ad esempio, nel metano (CH4), il carbonio condivide i suoi quattro elettroni di valenza con quattro atomi di idrogeno, formando quattro legami C-H covalenti.

Azoto

L'azoto ha cinque elettroni di valenza e tipicamente può formare tre legami covalenti. Condividendo tre coppie di elettroni con altri atomi, l'azoto raggiunge una configurazione stabile. Ad esempio, nell'ammoniaca (NH3), ciascun azoto forma tre legami con tre atomi di idrogeno. Tuttavia, l'azoto può occasionalmente formare quattro o anche cinque legami covalenti in condizioni specifiche.