È probabile che la deforestazione riscaldi il clima anche più di quanto si pensasse inizialmente, gli scienziati avvertono.

Un team internazionale di scienziati, guidato dall'Università di Leeds, ha studiato il modo in cui i gas reattivi emessi da alberi e vegetazione influenzano il clima.

La loro ricerca, pubblicato oggi in Comunicazioni sulla natura , ho scoperto che questi gas reattivi raffreddano il nostro clima, il che significa che la deforestazione porterebbe a temperature più elevate di quanto precedentemente previsto poiché verrebbe creato meno gas.

L'autrice principale dello studio, la dott.ssa Catherine Scott, della School of Earth and Environment ha dichiarato:"La maggior parte delle valutazioni precedenti sugli impatti climatici della deforestazione si è concentrata sulla quantità di anidride carbonica che verrebbe emessa, o modifiche al modo in cui la superficie terrestre scambia energia e acqua con l'atmosfera.

"Ma oltre ad assorbire anidride carbonica e cedere ossigeno, gli alberi emettono altri gas che prendono parte a complicate reazioni chimiche nell'atmosfera e ci sono implicazioni per la riduzione di questi gas".

Il team ha valutato i complessi modi in cui i gas reattivi emessi dalle foreste possono avere un impatto sul nostro clima.

Una volta in aria, i gas emessi dalle foreste reagiscono con altre sostanze chimiche atmosferiche per formare minuscole particelle. Queste particelle possono riflettere la luce solare nello spazio, rinfrescare il clima.

Ma i gas reattivi emessi dagli alberi possono anche aumentare le quantità di ozono e metano, entrambi i gas serra che hanno effetti di riscaldamento sul clima.

Il team ha utilizzato un modello computerizzato complesso, sviluppato presso l'Università di Leeds, per calcolare questi diversi effetti di riscaldamento e raffreddamento.

Coautore dello studio, Dominick Spracklen, Professore di Interazioni biosfera-atmosfera:"Gli scienziati sanno da molto tempo che gli alberi emettono gas reattivi nell'atmosfera. Ma l'impatto che questi gas hanno sul clima non è stato finora studiato così ampiamente come gli effetti delle emissioni di anidride carbonica.

"Capendo questi effetti complessi ora sappiamo di più su come le foreste stanno influenzando il nostro clima, e siamo in grado di vedere un quadro più chiaro delle ripercussioni della deforestazione".

"Abbiamo scoperto che gli impatti del raffreddamento di questi gas superano gli impatti del riscaldamento, il che significa che i gas reattivi emessi dalle foreste hanno un effetto generale di raffreddamento sul nostro clima".

Il dottor Scott ha aggiunto, "Gli effetti di riscaldamento e raffreddamento di questi gas sono più strettamente bilanciati ai tropici, che è dove si sta verificando la maggior parte della deforestazione, il che suggerisce che abbiamo davvero bisogno di capire di più sulla forza di questi impatti".