Un composto ionico non è rappresentato da una formula molecolare perché non è costituito da molecole. È costituito invece da ioni con carica positiva e negativa tenuti insieme da forze elettrostatiche. Il rapporto tra questi ioni è fisso ed è determinato dalle cariche degli ioni. I composti ionici sono tipicamente solidi cristallini che hanno punti di fusione e di ebollizione elevati.