I ricercatori dell'Università del New Hampshire hanno creato un idrogel iniettabile a basso costo che potrebbe aiutare le ferite a guarire più velocemente, soprattutto per i pazienti con problemi di salute compromessi.

La guarigione delle ferite può essere complessa e impegnativa, soprattutto quando un paziente ha altri ostacoli di salute che ostacolano seriamente il processo. Spesso gli idrogel iniettabili vengono applicati su ferite di forma irregolare, come ulcere diabetiche, per aiutare a formare una matrice temporanea, o struttura, per mantenere stabile la ferita mentre le cellule ringiovaniscono. L'avvertenza è che gli attuali idrogel non sono abbastanza porosi e non consentono alle cellule vicine di passare attraverso la ferita per aiutarla a guarire.

"Anche se prezioso per aiutare i pazienti, gli idrogel attuali hanno un'efficacia clinica limitata, " disse Kyung Jae Jeong, assistente professore di ingegneria chimica presso UNH. "Abbiamo scoperto una soluzione semplice per rendere gli idrogel più porosi e quindi aiutare ad accelerare la guarigione".

Nello studio, recentemente pubblicato sulla rivista di Materiali biologici applicati ACS , i ricercatori descrivono come hanno realizzato un idrogel macroporoso combinando microgel di gelatina prontamente disponibili, idrogel con un diametro di poche centinaia di micron, con un enzima poco costoso chiamato transglutaminasi microbica (mTG). La gelatina è stata utilizzata perché è una proteina naturale derivata dal collagene, una proteina che si trova nel tessuto connettivo del corpo come la pelle. L'assemblaggio di questi minuscoli microgel con mTG ha contribuito a creare un idrogel con pori abbastanza grandi da consentire alle cellule vicine di muoversi nella ferita per la riparazione. Inoltre, questa nuova formulazione iniettabile consente il lento rilascio di farmaci proteici per favorire la guarigione delle ferite, come il fattore di crescita derivato dalle piastrine (PDGF). I ricercatori hanno confrontato gli idrogel convenzionali non porosi con i nuovi idrogel macroporosi, e ha riscontrato un notevole aumento della migrazione delle cellule tissutali all'interno dell'idrogel, che è il segno distintivo della guarigione delle ferite.

Insieme alle ulcere diabetiche, l'idrogel macroporoso potrebbe aiutare con altre forme di guarigione sulla pelle, cornea, organi interni durante l'intervento chirurgico e ha anche implicazioni militari.