Il punto di ebollizione di un composto è determinato dall'intensità delle forze intermolecolari presenti. Gli acidi carbossilici hanno le forze intermolecolari più forti (legame idrogeno) seguiti dagli alcoli (legame idrogeno), poi dagli esteri (forze dipolo-dipolo) e infine dagli idrocarburi (forze di dispersione di Londra). Più forti sono le forze intermolecolari, più alto è il punto di ebollizione.