Più della metà degli adulti prevede di volare meno o molto meno, anche dopo essere stati vaccinati contro il COVID-19, citando le preoccupazioni per il virus e il cambiamento climatico, secondo un sondaggio condotto dall'Università di Bristol.

Il sondaggio istantaneo, condotto da ricercatori del Cabot Institute for the Environment dell'università, ha catturato le opinioni di quasi 500 intervistati su come potrebbero volare sulla scia della pandemia globale.

Dottor Ed Atkins, che ha condotto lo studio, ha dichiarato:"L'enorme impatto della pandemia sull'industria aeronautica è stato ampiamente riportato poiché i viaggi aerei si sono praticamente arrestati, con conseguente significativa perdita di posti di lavoro e molti paesi che forniscono sostegno finanziario al settore.

"Finora, sono state fatte poche ricerche per esplorare se, e perché, i passeggeri potrebbero tornare a volare in futuro. Questo sondaggio mira a fornire informazioni precoci su come la pandemia potrebbe influenzare il loro atteggiamento nei confronti del volo e la frequenza con cui intendono farlo in futuro. Ciò ha importanti conseguenze per le centinaia di migliaia di persone che si affidano a questo settore per il proprio lavoro e i propri mezzi di sussistenza".

Globale, sei intervistati su 10 (57,7%) hanno affermato che dopo essere stati vaccinati i loro viaggi aerei si ridurrebbero, con quasi un terzo (30,9 percento) che dice che volererebbe meno e più di un terzo (36,6 percento) che dice molto meno in futuro. Al contrario, solo uno su 20 (5,7%) prevede di volare più spesso.

Il sondaggio online, completata tra marzo e aprile 2021, ha riscontrato che questa apparente riluttanza a volare è aumentata tra le persone anziane. Mentre circa un terzo (34,5 percento) degli intervistati di età compresa tra 18 e 29 anni pensa che voleranno meno o molto meno rispetto a prima della pandemia, questa proporzione è salita a quasi tre quarti (73,1 per cento) tra gli ultrasessantenni.

Le preoccupazioni relative a COVID-19 e ai cambiamenti climatici sono state entrambe identificate in misura simile dagli intervistati come fattori chiave che potrebbero impedire loro di volare in futuro, rispettivamente il 76,9 percento e il 73 percento. Più della metà (54%) ha citato la trasmissione di COVID-19 come un potenziale motivo per non volare, mentre quasi un quarto (22,9%) ha menzionato misure per ridurre la trasmissione, come il distanziamento sociale o l'uso di mascherine. Per di più, la stragrande maggioranza degli intervistati (83,6%) ha riconosciuto che l'uso personale del viaggio aereo contribuisce al cambiamento climatico.

Lo studio aggiunge ulteriori approfondimenti a seguito dei risultati di un sondaggio YouGov dello scorso luglio, che ha mostrato che i due terzi (64%) dei britannici non si sentirebbero al sicuro viaggiando in aereo, un salto sostanziale rispetto a meno di un terzo (31%) del mese precedente, nonostante il primo lockdown nazionale inizi ad allentarsi.

I risultati dello studio riecheggiano anche un recente sondaggio Ipsos che ha rivelato che il 71% degli adulti a livello globale concorda sul fatto che, a lungo termine, il cambiamento climatico è grave quanto il COVID-19 e due terzi degli intervistati hanno sostenuto che il cambiamento climatico fosse prioritario nella conseguente ripresa economica.

Sebbene il sondaggio abbia raccolto 478 risposte da adulti di tutte le età, c'era una maggiore rappresentanza da parte delle persone anziane, con quattro intervistati su 10 (39,8 percento) intervistati di età pari o superiore a 60 anni. Lo studio, finanziato dal Cabot Institute for the Environment, non è stato sottoposto a peer review.

È in corso un'analisi più dettagliata dei risultati preliminari e sono previsti focus group online per approfondire argomenti correlati. Questi includono la considerazione del ruolo dell'aviazione nel trasporto di merci e di come la maggior parte dei viaggi aerei per le vacanze, così come il lavoro è svolto principalmente da una percentuale relativamente piccola della popolazione del Regno Unito.

Dottor Atkins, Docente presso la Scuola di Scienze Geografiche, ha dichiarato:"Il ruolo del settore dell'aviazione all'interno di qualsiasi "ripresa verde" da COVID-19 rimane poco chiaro, ma in alcuni paesi, come la Francia, i voli interni sono stati limitati e il sostegno finanziario è stato collegato alla riduzione delle emissioni di gas serra. Questo potrebbe servire come modello da seguire per gli altri.

"Sebbene il sondaggio non mostri i valori delle persone o come questi possano influenzare il loro comportamento, fornisce alcuni spunti utili sulle potenziali tendenze future riguardanti le loro abitudini di volo e mette in evidenza come COVID-19 e il cambiamento climatico siano ora in primo piano. Mentre il governo del Regno Unito sta compiendo sforzi per stimolare l'industria, questo sondaggio evidenzia che potrebbe rivelarsi difficile invogliare le persone a tornare a viaggiare in aereo. Serve anche un piano per la transizione, proteggere i mezzi di sussistenza e le aree dipendenti da questo settore".

Co-autore Martin Parker, professore di studi organizzativi presso la School of Management dell'università e responsabile dell'Inclusive Economy Initiative, che ha anche sostenuto la ricerca, ha dichiarato:"Dobbiamo ridurre le emissioni di carbonio da ogni area dell'economia, quindi questi risultati sono buone notizie. La riduzione dei viaggi aerei sarà una parte cruciale per "ricostruire meglio" e questo significa che tutti noi avremo bisogno di volare di meno. Però, ridurre le emissioni in modo equo significa razionare i voli per tutti, piuttosto che solo coloro che scelgono di cambiare il loro comportamento. Questo non sarà un messaggio a cui i politici e i decisori politici vogliono essere associati, o uno che molte persone vogliono sentire."