Quando lo zolfo e l'ossigeno si combinano, formano una varietà di composti, tra cui il biossido di zolfo (SO2) e il triossido di zolfo (SO3). L'anidride solforosa è un gas incolore, irritante e con un odore pungente. È prodotto dalla combustione di combustibili fossili ed è uno dei principali responsabili dell’inquinamento atmosferico. Il triossido di zolfo è un liquido incolore e fumante altamente corrosivo. Viene utilizzato nella produzione di acido solforico, che è uno dei prodotti chimici industriali più importanti.