Uno dei ruoli più importanti dello zolfo è nella produzione di proteine. Gli atomi di zolfo sono essenziali per la formazione dei legami disolfuro, che sono legami covalenti che collegano due atomi di zolfo e sono cruciali per l'integrità strutturale e la funzione delle proteine. Questi legami aiutano a mantenere le proteine nella loro forma corretta e consentono loro di svolgere le loro funzioni specifiche.
Lo zolfo è anche coinvolto nella sintesi della cheratina, una proteina che si trova nei capelli, nella pelle e nelle unghie. Aiuta a conferire a queste strutture forza ed elasticità.
Oltre al suo ruolo nella sintesi proteica, lo zolfo è coinvolto anche in molte altre importanti funzioni corporee. È coinvolto nel metabolismo dei carboidrati e dei grassi, nella produzione di energia e nella regolazione dell'equilibrio dei liquidi. Lo zolfo aiuta anche a proteggere il corpo dalle infezioni rafforzando il sistema immunitario.
La carenza di zolfo è rara, ma può verificarsi in persone che seguono una dieta povera o che soffrono di determinate condizioni mediche. I sintomi di carenza di zolfo possono includere affaticamento, debolezza muscolare, perdita di capelli e problemi alla pelle.
Buone fonti di zolfo alimentare includono carne, pesce, uova, latticini, noci, semi e legumi.
