Le molecole che servono come sostanze chimiche per far funzionare le reazioni, come la scomposizione delle molecole del cibo, sono chiamate enzimi. Gli enzimi sono proteine ​​specializzate che agiscono come catalizzatori nelle reazioni biochimiche, consentendo loro di verificarsi a ritmi molto più rapidi in condizioni blande. Funzionano riducendo l'energia di attivazione necessaria affinché avvenga una reazione senza essere consumati nel processo. Gli enzimi sono essenziali per la vita e sono coinvolti in quasi tutti i processi biologici, compresa la digestione del cibo, il metabolismo dei nutrienti e la sintesi di nuove molecole.