Due giorni dopo che un vertice sul clima non è riuscito a fornire impegni rivoluzionari per ridurre le emissioni di carbonio, le Nazioni Unite hanno avvertito mercoledì che il riscaldamento globale sta devastando gli oceani e gli spazi ghiacciati della Terra in modi che minacciano direttamente una grande fetta dell'umanità.

Lastre di ghiaccio che si sbriciolano, ondate di calore marine, ghiacciai che si sciolgono, zone morte oceaniche, scongelamento del permafrost:una serie di impatti su mare e ghiaccio stanno decimando gli stock ittici, sollevando i mari, esaurendo le riserve di acqua dolce, e l'incubazione di supertempeste che devasteranno alcune città ogni anno entro la metà del secolo.

Alcuni di questi impatti sono irreversibili su un arco temporale di secoli, secondo una valutazione storica approvata dal Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici (IPCC), composto da 195 nazioni.

Sintesi 7, 000 studi sottoposti a revisione paritaria, il rapporto è l'ennesimo promemoria dei sali odorosi che registrano le emissioni di gas serra, principalmente dalla combustione di combustibili fossili, stanno guidando il pianeta verso un clima di serra che la nostra specie potrebbe trovare intollerabile.

Ma solleva anche un campanello d'allarme sulla necessità di affrontare cambiamenti che non possono più essere evitati.

Per alcune nazioni insulari e città costiere, che quasi certamente significherà trovare nuovi posti da chiamare casa.

Lastre di ghiaccio che si sbriciolano

"Anche se riusciamo a limitare il riscaldamento globale, continueremo a vedere grandi cambiamenti negli oceani, " ha detto Valerie Masson-Delmotte, ricercatore presso il Laboratorio di Scienze del Clima e dell'Ambiente e co-presidente dell'IPCC.

"Ma almeno ci farà guadagnare un po' di tempo, sia per gli impatti futuri, e adattarsi».

Il sottostante rapporto scientifico di 900 pagine è il quarto tomo delle Nazioni Unite di questo tipo in meno di un anno, con altri incentrati su un limite di 1,5 gradi Celsius sul riscaldamento globale, il declino della biodiversità, così come l'uso del suolo e il sistema alimentare globale.

Tutti e quattro concludono che l'umanità deve rivedere il modo in cui produce, distribuisce e consuma quasi tutto per evitare i peggiori danni del riscaldamento globale e del degrado ambientale.

Assorbendo un quarto della CO2 prodotta dall'uomo e assorbendo oltre il 90% del calore generato dai gas serra, gli oceani hanno mantenuto vivibile il pianeta, ma a un costo terribile, trova il rapporto.

"Gli oceani e la criosfera"—le zone ghiacciate della Terra—"hanno assorbito il calore del cambiamento climatico per decenni, ", ha affermato il co-presidente dell'IPCC Ko Barrett, un funzionario della National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) degli Stati Uniti.

"Ma non può tenere il passo."

I mari sono diventati acidi, potenzialmente minare la loro capacità di assorbire CO2; l'acqua di superficie più calda ha ampliato la forza e la portata delle tempeste tropicali mortali; le ondate di calore marine stanno spazzando via le barriere coralline di acque poco profonde, che difficilmente sopravviveranno al secolo.

Il più minaccioso di tutti, L'accelerazione dello scioglimento dei ghiacciai e in particolare delle calotte glaciali della Terra in Groenlandia e in Antartide stanno determinando l'innalzamento del livello del mare.

Come al segnale, parte di un enorme ghiacciaio sul versante italiano della catena montuosa del Monte Bianco è stato ritenuto prossimo al collasso mercoledì, vittima del rapido scioglimento nel caldo di fine estate.

"Un mondo di mari più alti"

Dal 2005, l'oceano è cresciuto 2,5 volte più velocemente rispetto al XX secolo, un ritmo che potrebbe quadruplicare nuovamente entro il 2100 se le emissioni di carbonio continueranno senza sosta, il rapporto trovato.

"Indipendentemente dagli scenari di emissioni, affrontiamo un mondo di livelli del mare più alti, " ha detto il co-autore Bruce Glavovic, un professore alla Massey University, Nuova Zelanda, notando che l'umanità è concentrata sulle coste del mondo.

"Non ci vuole un grande aumento del livello del mare per portare a problemi catastrofici, " ha aggiunto. "L'innalzamento del livello del mare non è un problema a insorgenza lenta, è una crisi di eventi meteorologici estremi".

Entro il 2050, molte megalopoli costiere e piccole nazioni insulari sperimenteranno ogni anno quelli che in passato erano disastri meteorologici di una volta al secolo, anche con una riduzione aggressiva delle emissioni di gas serra.

E verso la metà del secolo, più di un miliardo di persone vivrà in aree basse e vulnerabili.

Prezzo elevato

Alcune città, come New York, pianificano di spendere decine di miliardi di dollari, e probabilmente molto di più, per rafforzare le loro difese.

Infatti, la costruzione di dighe e argini insieme ad altre misure ridurrebbe sostanzialmente i costi delle inondazioni causate dall'innalzamento del livello del mare e dalle mareggiate, secondo il Sommario per i responsabili politici di 42 pagine del rapporto IPCC.

Ma il costo dell'attuazione di tali misure potrebbe raggiungere centinaia di miliardi di dollari l'anno.

Per molte megalopoli e delta densamente popolati nei paesi in via di sviluppo, una soluzione ingegnerizzata sarà poco pratica o proibitiva.

Secondo le regole di consenso dell'IPCC, tutti i paesi devono firmare nella lingua del sommario esecutivo del rapporto, progettato per fornire ai leader obiettivi, informazioni basate sulla scienza.

L'incontro di cinque giorni a Monaco è andato in profondità negli straordinari quando l'Arabia Saudita ha contestato un riferimento ai limiti del riscaldamento globale.

L'accordo di Parigi del 2015 chiede di limitare il riscaldamento globale a "ben al di sotto" di 2 C, e 1,5 C se possibile.

Finora la temperatura della Terra è aumentata di 1 °C rispetto ai livelli preindustriali.

© 2019 AFP