Nella formula chimica dell'ossido di cobalto, il numero romano III rappresenta lo stato di ossidazione del cobalto nel composto. Indica che gli atomi di cobalto nel composto hanno uno stato di ossidazione +3, il che significa che hanno perso tre elettroni.

Pertanto, il composto è composto da ioni cobalto con carica 3+ e ioni ossido con carica 2-, risultando nella formula chimica Co2O3.