Gli atomi che sono elettronegativi, nel senso che hanno una forte attrazione sugli elettroni, formeranno legami covalenti polari con l'idrogeno. Questi includono atomi come:

- Ossigeno (O)

- Azoto (N)

- Fluoro (F)

- Cloro (Cl)

- Bromo (Br)

- Iodio (I)

Ad esempio, nella molecola del fluoruro di idrogeno (HF), l'atomo di fluoro è più elettronegativo dell'idrogeno, quindi attira gli elettroni del legame più vicino a sé. Ciò crea una carica negativa parziale sull'atomo di fluoro e una carica positiva parziale sull'atomo di idrogeno.