La seconda colonna della tavola periodica contiene gli elementi conosciuti come metalli alcalino terrosi. Questi elementi sono berillio (Be), magnesio (Mg), calcio (Ca), stronzio (Sr), bario (Ba) e radio (Ra). Questi elementi sono tutti caratterizzati dall'avere due elettroni di valenza nel loro guscio elettronico più esterno, che conferisce loro uno stato di ossidazione +2. Sono anche metalli relativamente reattivi, nel senso che perdono facilmente i loro elettroni di valenza per formare legami ionici con altri elementi. I metalli alcalino-terrosi sono tutti relativamente morbidi e hanno densità basse e hanno tutti un aspetto bianco-argenteo. Sono anche tutti buoni conduttori di elettricità e calore.