Gli scienziati sono tra i milioni di fan irriducibili di Game of Thrones che digeriscono il finale dello show oggi.

Il suggestivo paesaggio di Game of Thrones ha portato alcuni ricercatori a costruire simulazioni climatiche che spiegano le stagioni irregolari rappresentate nello spettacolo, e altri per ricostruire la storia geologica.

Ispirato da questo lavoro, abbiamo costruito la prima ricostruzione tettonica a placche dei continenti di Game of Thrones. Le placche tettoniche sono lastre mobili che costituiscono lo strato esterno del nostro pianeta, e si comportano come nastri trasportatori nel modo in cui trasportano e trascinano i continenti sulla superficie.

Anche in questo mondo fantasy di Game of Thrones, processi geologici come il movimento delle placche tettoniche, terremoti ed eruzioni vulcaniche sarebbero stati responsabili della costruzione delle montagne, scolpire i fiumi e creare vasti oceani.

Perché risolvere i "puzzle" tettonici?

in primo luogo, perché anche agli scienziati di tanto in tanto è concesso un po' di divertimento. Ma speriamo anche che questa mappa aiuti le persone a comprendere meglio la scienza della tettonica a zolle, che è la chiave per conoscere il nostro passato, mondo presente e anche futuro.

La tettonica a zolle può aiutarci a contestualizzare il cambiamento climatico e, come nel mondo di Game of Thrones, eventi geologici possono influenzare la storia politica e sociale.

Abbiamo costruito le mappe tettoniche utilizzando il software gratuito della comunità, chiamato GPlates, che abbiamo sviluppato per la modellazione tettonica del mondo reale presso la School of Geosciences dell'Università di Sydney.

L'animazione mostra prima il nostro modello per Westeros ed Essos, ma anche come utilizziamo la stessa tecnologia per costruire una rappresentazione dettagliata dell'evoluzione tettonica della Terra. La stessa tecnologia è utilizzata anche da "costruttori di pianeti" hobbisti che creano mappe in evoluzione che potrebbero essere utilizzate nei giochi per computer, film e programmi TV, o altre attività creative.

Organizzare la scena

Non ci sono senza dubbio effetti visivi ad alto budget, una trama avvincente e giochi di potere tra i personaggi sono gli ingredienti chiave per il successo di Game of Thrones. Ma lo sono anche le affascinanti ambientazioni geologiche dei Sette Regni.

La fotografia mozzafiato attraverso le vaste praterie della steppa Dothraki fino alle cime vulcaniche innevate a nord del Muro; ogni luogo raffigura una topografia contrastante che ha plasmato società molto diverse.

La geologia informa anche la trama. Per esempio, l'importantissimo Dragonglass (roccia vulcanica di ossidiana) e l'acciaio Valyrian vengono estratti dalle scogliere vulcaniche intorno al castello di Dragonstone.

Come abbiamo creato la nostra mappa

Nel nostro lavoro quotidiano usiamo le forme dei continenti e la geologia che trasportano per ricostruire come le vere placche tettoniche "pezzi di puzzle" si sono spostate sulla Terra nel tempo.

In questo progetto, abbiamo lavorato con "prove" raccolte da noi e da altri dal mondo immaginario di Game of Thrones. Ciò includeva prove del vulcanismo del passato e della costruzione di montagne, che sono spesso la pistola fumante per la convergenza e la collisione delle placche tettoniche.

La parte più semplice della ricostruzione tettonica avviene lavorando a ritroso dall'allargamento del fondo marino, dove i continenti sono stati fatti a pezzi dall'interno agitato del nostro pianeta.

Nel caso del mondo di Games of Thrones, abbiamo ipotizzato che i continenti di Westeros ed Essos si siano separati 25 milioni di anni fa per aprire il Mare Stretto. Abbiamo mappato questo evento in modo molto simile all'apertura del continente africano lungo la Rift Valley dell'Africa orientale in un momento simile.

Ma mentre andiamo più a fondo nel tempo, perdiamo molte prove geologiche. Questo accade a causa dell'erosione, collisioni continentali che costruiscono montagne e subduzione, dove una placca tettonica sprofonda sotto un'altra.

Nel mondo reale, sebbene l'India sia ora parte del continente eurasiatico, un antico mare chiamato Tethys una volta li separava prima che i continenti si scontrassero circa 45 milioni di anni fa. La collisione continentale sollevò l'altopiano tibetano e l'Himalaya, e nel processo schiacciando e distruggendo le prove geologiche e oscurando modelli tettonici accurati della regione.

Le nostre ricostruzioni tettoniche a zolle del supercontinente Pangea a 250 milioni di anni fa sono abbastanza accurate semplicemente annullando la diffusione del fondo marino, ma il ripristino dei vecchi supercontinenti è molto più difficile.

Conoscere il nostro pianeta

I modelli di "puzzle" di placche tettoniche sono fondamentali per spiegare l'evoluzione e la vivibilità del nostro pianeta.

La tettonica a zolle controlla la disposizione dei continenti e dei mari su scale temporali geologiche, riorganizzare la circolazione oceanica e alterare il clima globale.

Sebbene gran parte di questa attività geologica sia troppo lenta per essere percepibile dall'uomo, il passato geologico è disseminato di esempi in cui improvvisi "shock" geologici alle creature viventi sulla Terra sono causati da massicce effusioni di roccia vulcanica e anidride carbonica, a volte portando a estinzioni di massa. Questo potrebbe essere stato un fattore nella morte di quasi tutti i dinosauri.

Le ricostruzioni tettoniche possono informare le simulazioni climatiche e aiutarci a contestualizzare i cambiamenti climatici attuali e futuri. Possono anche portarci a trovare giacimenti minerari che possono aiutare a creare una società a basse emissioni di carbonio.

E sono divertenti con cui giocare.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.