Quando il tiosolfato di sodio e il rame reagiscono, si verifica la seguente reazione:

$$2Na_2S_2O_3 + 2CuSO_4 \rightarrow Cu_2S + 3Na_2SO_4 + S$$

In questa reazione, il tiosolfato di sodio agisce come agente riducente e riduce il solfato di rame a solfuro di rame, che forma un precipitato nero. Il solfato di sodio si forma come sottoprodotto della reazione.