All'interno di un atomo due cose sono sempre uguali:il numero di protoni e il numero di elettroni. I protoni sono particelle caricate positivamente che si trovano nel nucleo dell'atomo, mentre gli elettroni sono particelle caricate negativamente che orbitano attorno al nucleo. Il numero di protoni ed elettroni in un atomo ne determina il numero atomico e le proprietà chimiche.