Quando il gas di acido cloridrico (HCl) viene sciolto in acqua, subisce una reazione chimica con le molecole d'acqua per formare ioni idronio (H3O+) e ioni cloruro (Cl-). Questa reazione è rappresentata dalla seguente equazione:

HCl + H2O → H3O+ + Cl-

Come risultato di questa reazione, il gas di acido cloridrico non è più presente nella soluzione sotto forma di molecole di HCl. Invece, la soluzione contiene ioni idronio e ioni cloruro. Tuttavia, per comodità e semplicità, ci riferiamo ancora alla soluzione come acido cloridrico (HCl) anche se le specie chimiche effettivamente presenti sono H3O+ e Cl-.

È importante notare che la formula HClO3 non rappresenta l'acido cloridrico. HClO3 è la formula chimica dell'acido clorico, che è un composto completamente diverso.