L'acciaio è una lega composta da ferro e altri elementi. Gli elementi più comuni aggiunti all'acciaio sono carbonio, manganese, silicio, fosforo e zolfo. Tuttavia, nell’acciaio possono essere presenti molti altri elementi, a seconda delle proprietà desiderate del materiale. Alcuni degli altri elementi che si possono trovare nell'acciaio includono cromo, nichel, molibdeno, vanadio e rame.