Nei metalli gli elettroni di valenza sono considerati delocalizzati. Ciò significa che non sono associati a un particolare atomo, ma possono invece muoversi liberamente attraverso il reticolo metallico. Questo mare di elettroni delocalizzati è ciò che conferisce ai metalli le loro proprietà caratteristiche, come la conduttività elettrica e termica, nonché il loro aspetto lucido.