Il sodio metallico è altamente reattivo e reagisce prontamente con l'ossigeno, l'acqua e l'anidride carbonica presenti nell'atmosfera. Questa reattività fa sì che il sodio metallico formi rapidamente composti come ossido di sodio, idrossido di sodio e carbonato di sodio, rendendo impossibile la presenza in natura del sodio metallico puro.