Quando un pezzo di palladio metallico viene macinato in una polvere molto fine e riscaldato per eliminare l'umidità atmosferica, la superficie del metallo aumenta notevolmente. Ciò fa sì che il metallo diventi più reattivo e possa facilmente reagire con l'ossigeno presente nell'aria per formare ossido di palladio. Questa reazione è esotermica, nel senso che rilascia calore. Il calore può causare la decomposizione dell'ossido di palladio, rilasciando gas ossigeno e lasciando dietro di sé palladio metallico. Questo processo è noto come processo Ostwald e viene utilizzato per produrre polvere di palladio metallico da utilizzare in una varietà di applicazioni, tra cui catalisi, celle a combustibile e gioielli.